Een importcontract is een overeenkomst tussen een Nederlandse koper en een buitenlandse leverancier voor invoer van goederen in Nederland of de EU. Importeurs dragen onder EU-recht zware verantwoordelijkheid voor productveiligheid en compliance. In onze praktijk zien wij dat importeurs deze verantwoordelijkheid onderschatten. Een goed contract verschuift risico's waar mogelijk terug naar de leverancier en bouwt waarborgen in voor handhaving.
Wat is het juridische probleem?
Importeurs dragen veel risico's: kwaliteitsdefecten, lange levertijden, productaansprakelijkheid in Europa, intellectueel eigendom en compliance met EU-regelgeving. Een contract met een buitenlandse leverancier moet deze risico's contractueel terugleggen. Bij gebreken moet de importeur snel kunnen reclameren, vervangen of ontbinden. Zonder gerichte clausules draagt u risico's die feitelijk bij de leverancier thuishoren.
Wat zegt de wet?
Onder EU-recht is de importeur in veel sectoren productaansprakelijk en verantwoordelijk voor CE-markering, REACH (Verordening 1907/2006), Cyber Resilience Act (Verordening 2024/2847) en de Productaansprakelijkheidsrichtlijn (Richtlijn (EU) 2024/2853). Het Weens Koopverdrag regelt B2B-koop. Brussel I-bis en Rome I bepalen forum en recht binnen EU. Voor sancties en oorsprongregels gelden EU-verordeningen.
Naar Nederlands recht regelen artikel 7:17 BW (conformiteit) en artikel 6:185 BW (productaansprakelijkheid) importeursverplichtingen. Onder artikel 6:187 BW wordt de importeur gelijkgesteld met de producent voor productaansprakelijkheid.
Welke risico's lopen bedrijven?
Importeurs kunnen via artikel 6:187 BW worden aangesproken voor defecten van Chinese fabrikanten zonder gerichte vrijwaring. Vertraagde levering veroorzaakt klantverlies. Onbekende IE-claims maken import onverkoopbaar. Niet-naleving van CE of REACH leidt tot recalls en boetes. Zonder duidelijke contractbasis dragen importeurs het risico van fouten elders in de keten.
Praktisch voorbeeld uit onze praktijk
Wij vertegenwoordigden een Nederlandse importeur van elektrische apparaten uit China zonder vrijwaring voor productaansprakelijkheid, geen IE-vrijwaring en geen kwaliteitscontrole-clausule. Een Europese klant claimde schade door defect; tegelijk dagvaardde een derde wegens octrooi-inbreuk. Cliënt droeg beide claims, totaal 920.000 euro. Bij hercontractering bouwden wij in: HKIAC-arbitrage in Hong Kong, NNN-agreement onder Chinees recht, kwaliteitsspecificatie en pre-shipment inspectie door SGS, IE-vrijwaring, productaansprakelijkheidsvrijwaring met escrow. Volgende incidenten succesvol verhaald.
Wat kunt u doen?
Regel ten minste: rechtskeuze en arbitrage (HKIAC of SIAC voor Aziatische leveranciers), kwaliteitsspecificaties met pre-shipment inspectie, leveringstermijnen met boetebeding bij vertraging onder artikel 6:91 BW, IE-vrijwaring, productaansprakelijkheidsvrijwaring onder artikel 6:187 BW, compliance-garanties (CE, REACH). Combineer met aanbetalingsplafonds en betaling tegen documenten. Zie ook ons artikel over Contracteren met Chinese leveranciers.