Mediation is een vrijwillige, vertrouwelijke onderhandeling onder begeleiding van een neutrale mediator. Voor internationale geschillen is dit een onderschat instrument. Sinds het Verdrag van Singapore (2019) zijn mediation settlements wereldwijd uitvoerbaar in verdragsstaten. In onze praktijk lossen wij circa 60 procent van internationale geschillen via mediation op — sneller en goedkoper dan arbitrage.
Wat is het juridische probleem?
Mediation heeft geen bindende uitkomst tenzij partijen overeenkomst tekenen. Voor internationale geschillen geldt dat een goede mediator cultuur, taal en commerciele context overbrugt. Een verkeerde keuze van mediator of timing kan mediation tot tijdverlies maken. Een tijdige mediation-poging vermijdt vaak een lange arbitrage of procedure.
Wat zegt de wet?
De EU Mediation Directive (Richtlijn 2008/52/EG) regelt commerciele mediation tussen EU-partijen. Het Verdrag van Singapore (2019) maakt internationale commerciele mediation settlements wereldwijd uitvoerbaar. Naar Nederlands recht kent artikel 22a Rv mediation in civiele procedures. ICC, NAI (Mediation Reglement 2024), SIAC en JAMS bieden internationale mediation-diensten.
Voor mediator-kwaliteit zijn IMI-certificering en MfN-register in Nederland relevant.
Welke risico's lopen bedrijven?
Mediation zonder voorbereiding leidt tot zwakke onderhandelingspositie. Vertrouwelijkheid is essentieel maar niet altijd absoluut gegarandeerd. Mediation kan worden gebruikt door tegenpartij voor tijdrekken. Zonder commitment van beide partijen mislukt mediation. Bij culturele mismatches met mediator stagneert het proces.
Praktisch voorbeeld uit onze praktijk
Wij vertegenwoordigden een Nederlands en Italiaans bedrijf in geschil over vijftienjarige samenwerking. Procederen zou de relatie permanent beschadigen. Een ICC-mediator faciliteerde binnen drie maanden gestructureerd gesprek waarin partijen settlement bereikten. De samenwerking werd voortgezet met aangepaste voorwaarden. Procederen had jaren geduurd, naar schatting 1,5 miljoen euro gekost en de relatie vernietigd.
Wat kunt u doen?
Bouw multi-tier dispute clausules in (mediation, dan arbitrage). Selecteer mediator met internationale en sector-ervaring. Bereid mediation goed voor met BATNA-analyse. Geef mandaat aan beslissingsbevoegden. Documenteer settlement zorgvuldig om internationale uitvoerbaarheid onder Verdrag van Singapore te waarborgen. Zie ook ons artikel over Internationale mediation uitgelegd.