Contracteren met partijen in het Midden-Oosten vraagt om een combinatie van commercieel inzicht en juridische precisie. In onze praktijk begeleiden wij Nederlandse exporteurs en investeerders in onder meer de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië. Lokale civil law-tradities, sharia-beginselen en specifieke handelsvergunningen vormen samen een raamwerk waarin standaard Nederlandse contracten vaak niet werken. Tijdige juridische voorbereiding voorkomt blokkades en kostbare geschillen.
Wat is het juridische probleem?
De rechtsstelsels in de regio combineren civil law-codes met sharia-beginselen, vooral bij rente en bepaalde garanties. Daarnaast gelden lokale eisen aan agenten, distributeurs en aandeelhouderschap. Vrije zones zoals DIFC en ADGM bieden eigen common law-gebaseerde systemen. Wie deze nuances negeert, riskeert nietige clausules, gedwongen lokale partnerschappen en niet-executeerbare vonnissen.
Wat zegt de wet?
De VAE kent het Federal Civil Code (Federal Law 5 van 1985, herzien) en de Commercial Companies Law (Federal Law 32 van 2021). DIFC en ADGM hebben eigen English common law-gebaseerde systemen met eigen rechtbanken. Saoedi-Arabië hanteert sharia aangevuld met regelgeving en kent sinds 2023 een Civil Transactions Law. De regio is grotendeels verdragsstaat bij het New York Verdrag 1958.
Het Haags Forumkeuzeverdrag 2005 geldt niet in de regio; staatse forumkeuzes worden niet automatisch erkend. Voor agentuur in de VAE geldt de Commercial Agencies Law (Federal Law 3 van 2022) met sterke bescherming voor geregistreerde lokale agenten.
Welke risico's lopen bedrijven?
Renteafspraken kunnen onder sharia-recht beperkt worden gehandhaafd. Geregistreerde agenten verkrijgen beschermde rechten waardoor beëindiging duur wordt. Zonder lokale licentie of vrije zone-structuur riskeert u overtreding van vergunningseisen. Vonnissen van Nederlandse rechters zijn vaak niet executeerbaar in de regio. Procederen voor lokale rechtbanken is langdurig en onvoorspelbaar.
Praktisch voorbeeld uit onze praktijk
Wij begeleidden een Nederlandse exporteur met distributiecontract met een Emirati partner en forumkeuze voor de Nederlandse rechter. Na beëindiging eiste de partner een beschermde vergoeding onder de VAE Commercial Agencies Law. De Nederlandse rechter wees de claim af. In Dubai bleek het Nederlandse vonnis echter niet uitvoerbaar. Bij hercontractering kozen wij voor DIAC-arbitrage met DIFC als zetel onder Nederlands recht. Dit leverde wereldwijde uitvoerbaarheid op onder het New York Verdrag.
Wat kunt u doen?
Onderzoek per land of een lokale partner of vrije zone-structuur nodig is. Kies arbitrage onder DIAC, DIFC-LCIA of ADGM voor handhaafbare uitspraken. Vermijd rentebedingen die strijdig kunnen zijn met sharia; gebruik commerciële toeslagen of late fees. Regel beëindiging zorgvuldig met aandacht voor agentschapsbescherming onder Federal Law 3 van 2022. Zie ook ons artikel over Zakendoen in de Verenigde Arabische Emiraten.