Contracteren met Chinese leveranciers is voor Nederlandse importeurs vaak commercieel onmisbaar. Tegelijk lopen importeurs juridisch tegen specifieke uitdagingen aan: contracten worden vaak gezien als startpunt van de relatie, niet als sluitstuk. Handhaving over de grens is complex. In onze praktijk begeleiden wij Nederlandse importeurs met aangepaste contracten in tweetalige vorm, met passende arbitrage in Hong Kong of Singapore en gerichte IE-bescherming.
Wat is het juridische probleem?
China heeft sinds 2021 een Burgerlijk Wetboek dat het Contractenrecht omvat. Chinese rechters lezen Engelstalige contracten strikt en verlangen vaak een Chinese vertaling. Buitenlandse vonnissen zijn beperkt executeerbaar. IE-bescherming vraagt om eigen registratie in China onder het first-to-file beginsel. Inadequate contractuele bescherming leidt tot kwaliteitsgeschillen, gestolen ontwerpen en oncontroleerbare onderaannemers.
Wat zegt de wet?
China is verdragsstaat van het Weens Koopverdrag — dit geldt automatisch bij internationale koop met Nederland, tenzij uitgesloten onder artikel 6 CISG. Sinds 1 januari 2021 geldt het Chinese Burgerlijk Wetboek (Civil Code). Voor IE gelden de Chinese Trademark Law (2019), Patent Law (herzien 2021) en Anti-Unfair Competition Law (2019). China is verdragsstaat van het New York Verdrag 1958 — arbitrale vonnissen zijn afdwingbaar.
Vonnissen van Nederlandse rechters zijn in China beperkt executeerbaar onder reciprociteitsbeginsel, hoewel de Chinese rechtspraak sinds 2017 (Supreme People's Court Memo) een meer ruime reciprociteit aanvaardt.
Welke risico's lopen bedrijven?
U riskeert leveringen die niet voldoen aan specificaties, gestolen ontwerpen, vervalste producten en ondoorzichtige onderaanneming. Een Chinees vonnis tegen u kan in Nederland niet automatisch worden erkend; omgekeerd evenzeer. Een te late merkregistratie in China kan leiden tot trademark squatting door derden. Zonder doordachte juridische structuur lijden importeurs zowel financieel als operationeel structurele schade.
Praktisch voorbeeld uit onze praktijk
Wij vertegenwoordigden een Nederlandse importeur met een Engelstalig contract met Chinese fabrikant en forumkeuze voor de Nederlandse rechter. Na een kwaliteitsgeschil verkreeg de cliënt een Nederlands vonnis. Tenuitvoerlegging in China bleek vrijwel onmogelijk. Bij hercontractering kozen wij voor een tweetalig contract met arbitrage bij HKIAC (Hong Kong), met NNN-bescherming en Chinese merkregistratie via Madrid Protocol. Bij een later kwaliteitsgeschil leverde dit een succesvolle uitwinning op binnen elf maanden.
Wat kunt u doen?
Maak het contract tweetalig (Engels-Chinees) en bepaal welke versie prevaleert — vaak de Chinese. Kies arbitrage bij HKIAC, SIAC of CIETAC in plaats van een Nederlandse rechter. Regel duidelijke kwaliteitsspecificaties en pre-shipment inspectie. Sluit NNN-agreement onder Chinees recht met gevestigde boete. Registreer uw merken, octrooien en modellen vóór productie. Zie ook ons artikel over Hoe beschermt u intellectueel eigendom contractueel?